서울시가 새로운 수상 교통수단으로 도입한 ‘한강버스’가 운행을 시작하자마자 여러 문제에 부딪히며 안전성 논란이 일고 있습니다. 운행 중 멈춤 사고, 장비 미비, 탑승자 정보 파악 문제 등 잇따른 지적이 이어지는 가운데, 시민들은 이 교통수단을 과연 믿고 이용할 수 있을지 우려를 표하고 있습니다. 최근 언론 보도에 기반해 한강버스의 현황과 문제점, 그리고 서울시가 풀어야 할 과제를 짚어봅니다.
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운행 시작과 동시에 이어진 정지 사고, 시민 불안 높이는 고장들
서울시가 수상 교통망 확대를 위해 선보인 ‘한강버스’는 시작부터 순탄치 않았습니다. 정식 운행이 시작된 직후부터 여기저기서 문제가 발생하면서 시민들의 기대는 실망으로 바뀌고 있습니다. 운행 일주일 만에 벌써 세 차례 이상 멈춤 사고나 결항이 발생했고, 이러한 상황은 시민들에게 불편함을 넘어 불안함으로 다가오고 있습니다. 문제가 된 사례 중 하나는 버스가 한강 한가운데에서 갑자기 멈춰 서 버린 일이었습니다. 전기신호가 방향타로 제대로 전달되지 않아 선박이 멈췄다고 알려졌는데요. 해당 버스는 옥수에서 출발해 잠실로 가던 도중 멈췄고, 이후로도 다른 노선에서 발전기 문제로 버스가 출발하지 못하는 등 비슷한 사례가 반복됐습니다. 문제는 이런 고장들이 단순히 ‘초기 오류’라고 보기 어렵다는 데 있습니다. 화장실 역류 같은 설비 문제부터 수위 변화로 인한 일시 운항 중단, 그 이후로는 전기 계통의 반복적인 결함까지. 다양한 원인으로 운항이 중단되고 있다는 건 시스템 전반에 대한 검토가 부족했음을 보여주는 것 아닐까요? 게다가 이 사고들이 퇴근 시간대에 몰려 발생하면서, 실제로 한강버스를 대중교통으로 이용하려던 시민들은 갑작스러운 발길을 돌려야 했습니다. 그 과정에서 시간과 비용 모두 낭비되는 상황이 발생했죠. 전기 기반의 수상 교통수단은 친환경성과 효율성이라는 장점을 가질 수 있습니다. 하지만 그만큼 안정성과 사전 점검, 시스템의 신뢰도가 전제되어야 하겠죠. 이번에 반복된 고장은 시민 입장에서 ‘안전한 교통수단이 맞는가’라는 물음을 던지게 만듭니다. 현재와 같은 운영 방식이 계속된다면, 한강버스는 ‘불편한 교통수단’이라는 인식이 고착될 수 있습니다. 한강 위를 달리는 새로운 시도인 만큼 기대도 크지만, 그만큼 더 철저한 준비와 대응이 필요한 시점입니다.
안전점검은 형식적이었나, 미비사항 방치된 채 출항한 현실
한강버스에서 고장이 이어진 배경에는 사전에 충분하지 않았던 안전점검도 한몫한 것으로 보입니다. 실제로 행정안전부가 실시한 사전 점검에서 몇 가지 중요한 미비사항이 지적되었지만, 서울시는 그에 대한 조치를 다 마치지 못한 채 정식 운항을 시작한 것으로 확인됐습니다. AIS 장치 미설치가 대표적인 사례입니다. AIS는 선박의 위치와 속도 등을 실시간으로 주고받을 수 있게 해주는 필수 안전장치인데, 일부 선박에 이 장치가 빠져 있었던 겁니다. 이는 사고가 발생했을 때 구조나 관제에 큰 어려움을 줄 수 있습니다. 뿐만 아니라, 발전기 관련 문제와 선원들의 안전 장비 숙지 부족도 함께 지적되었습니다. 발전기 문제는 실제로 고장의 원인이 되기도 했고, 선원 교육이 부족하다면 위급 상황에서 제대로 된 대응이 어려울 수밖에 없습니다. 그런데 서울시는 이러한 미비사항에 대해 출항 이틀 전이 되어서야 조치 결과를 통보했습니다. 문제를 인지하고 있었음에도 대응이 늦어졌다는 점에서, 이 부분은 단순한 행정 지연을 넘어서 시민 안전에 대한 인식이 부족했던 게 아닌가 하는 생각이 듭니다. 안전점검은 단순한 요식 행위로 끝나서는 안 됩니다. 특히 시민들이 직접 이용하는 교통수단이라면, 더욱 철저한 사전 검토와 준비가 필요합니다. 고장이나 사고가 난 후의 대응도 중요하지만, 사고를 예방할 수 있는 사전 시스템이 먼저 갖춰져야 하는 거죠. 한강버스는 수상교통이라는 특성상 지상 교통보다 변수가 많습니다. 날씨, 수위, 조류, 전기 장비 등 다양한 요인이 운항에 영향을 주기 때문에, 사전에 확인해야 할 요소가 훨씬 많습니다. 그럼에도 불구하고 서울시는 이를 충분히 검토하지 않은 채 운항을 강행했고, 결과적으로 시민들의 신뢰를 얻지 못한 상황에 이르게 된 것입니다.
승객 정보도 없이 운항? 사고 발생 시 대응 공백 우려
한강버스가 안고 있는 또 하나의 심각한 문제는 바로 ‘탑승자 신원 파악이 되지 않는다’는 점입니다. 이는 단순한 시스템의 미비를 넘어서, 만약 사고가 발생했을 경우 구조와 후속 조치 전반에 걸쳐 큰 혼란을 초래할 수 있습니다. 현재 한강버스는 시내버스처럼 운영되고 있어, 별도의 신분 확인 절차 없이 교통카드나 모바일 승차권을 통해 누구나 쉽게 탑승할 수 있도록 되어 있습니다. 문제는 이로 인해 탑승자 명단이 없다는 것입니다. 승객이 몇 명이 탔는지, 누구인지, 비상시 누구를 찾아야 하는지를 운항 주체가 전혀 알 수 없는 상태에서 운행되고 있다는 얘기입니다. 좌석마다 QR코드를 비치해 자율적으로 승선 신고를 할 수 있도록 했다고는 하지만, 실제로 이를 인식하고 스캔하는 승객은 거의 없다고 합니다. QR 스캔 자체가 의무가 아니다 보니 자연스럽게 무시되고 있는 것이죠. 이는 사고 발생 시 구조 대상자 파악은 물론, 보험 처리, 사망자 확인, 유가족 통보 등 후속 절차 전반에 있어 큰 공백을 만들 수밖에 없습니다. 유람선, 도선, 관광선박 등 기존 수상교통수단은 법적으로 승선자 명부 작성을 의무화하고 있습니다. 하지만 한강버스는 버스처럼 운영되기 때문에 이 기준을 피하고 있는 상황입니다. 법의 사각지대를 활용한 형태라고도 볼 수 있습니다. 이러한 방식은 수상교통의 특성과 전혀 맞지 않습니다. 수상 교통은 사고 시 빠른 구조가 어렵고, 수중 탐색이나 구조에 시간이 걸리는 만큼, ‘누가 탔는지’ 파악하는 것이 가장 기본이자 첫 번째 대응 수단이 되어야 합니다. 기술적으로도 한강버스에 전자식 체크인 시스템을 도입하거나, 간단한 실명 기반 예매 시스템을 병행하는 것은 충분히 가능해 보입니다. 편의성만을 고려해 신원을 확인하지 않는 구조는 결과적으로 시민의 안전을 담보할 수 없다는 점에서 반드시 개선되어야 합니다. 서울시가 한강버스를 시민의 교통수단으로 자리 잡게 하려면, 이 부분에 대한 제도 정비가 무엇보다 선행되어야 합니다. 안전은 선택이 아니라, 기본입니다. 그리고 이 기본을 지키기 위해 필요한 시스템과 장치는, 시민의 불편함이 아니라 신뢰를 얻기 위한 최소한의 조건이라는 점을 명확히 인식할 필요가 있습니다.
교통 혁신의 완성은 기술이 아니라 신뢰에서 시작된다
한강버스는 서울시가 도시의 환경 문제와 교통 체증 해소라는 두 가지 숙제를 동시에 해결하고자 기획한, 매우 상징적인 프로젝트입니다. 도시 중심부를 가로지르는 한강이라는 공간을 교통 자원으로 활용한다는 점은 혁신적인 시도로 볼 수 있습니다. 특히 기존 지상 교통망의 한계를 넘는다는 점에서 분명 기대할 만한 미래형 모델이기도 합니다. 하지만 지금의 운영 상황을 보면 ‘혁신’이라는 말이 무색합니다. 시민들이 체감하는 것은 기대보다는 걱정이고, 편의보다는 불안입니다. 한강버스가 보여주고 있는 문제는 단지 기술적인 결함이 아니라, 전반적인 시스템 미비에서 비롯된 결과입니다. 기술적으로 선진적인 시스템을 도입하는 것도 물론 중요합니다. 하지만 그것만으로는 교통수단으로서의 자격을 얻을 수 없습니다. 이용자 입장에서 중요한 것은 단 하나, ‘안전하게 탈 수 있는가’입니다. 이 기본이 확보되지 않으면 아무리 친환경적이고 미래지향적인 시스템이라 해도 외면받을 수밖에 없습니다. 서울시는 지금이라도 문제의 본질을 직시하고, 운영 시스템 전반을 다시 들여다봐야 합니다. 고장 반복을 방지하기 위한 예측정비 시스템 도입, 선박 내 전기 설비 안전 점검 강화, 탑승자 신원 확인 제도 개선, 비상 대응 체계 정비 등이 빠르게 병행되어야 합니다. 그리고 무엇보다 중요한 것은 시민들과의 소통입니다. 문제가 발생했을 때 정보를 신속하게 공유하고, 향후 조치 계획을 투명하게 안내하는 것만으로도 시민들의 신뢰를 얻는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 교통은 단지 이동의 수단이 아니라, 일상의 일부입니다. 그 일상을 지탱하는 것이 안전이고, 그 안전을 책임지는 것이 바로 서울시의 역할입니다. 한강버스가 진정한 대중교통 수단으로 자리 잡기 위해선 기술보다 먼저 시민의 신뢰를 얻어야 합니다. 신뢰는 기술보다 늦게 오지만, 한번 무너지면 회복하기 더 어렵습니다. 지금부터라도 서울시는 안전을 중심에 둔 정책 설계로 방향을 전환해야 합니다.
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결론: 교통의 미래를 말하려면, 안전의 오늘부터 시작해야 합니다
한강버스는 충분히 의미 있는 시도였습니다. 환경 문제와 교통난을 동시에 해결하려는 의도, 도시 자원을 입체적으로 활용하겠다는 발상 모두 좋았습니다. 하지만 현실은 이상만으로 완성되지 않습니다. 새로운 시스템을 도입하는 만큼, 그에 걸맞은 운영 체계와 안전 시스템도 함께 준비되어야 했습니다. 고장이 반복되고, 시민들은 불편을 겪으며, ‘과연 믿고 탈 수 있는가’에 대한 질문을 던지기 시작했습니다. 이 신뢰를 회복하려면 근본적인 변화가 필요합니다. 문제를 축소하거나 일시적인 현상으로 치부해서는 안 됩니다. 교통 정책은 시민의 생명과 직결된 만큼, 더 보수적이고 더 신중하게 접근해야 하는 영역입니다. 한강버스가 지금 이 순간부터라도 운영 원칙과 안전 기준을 다시 점검하고, 시민의 입장에서 시스템을 재정비한다면, 여전히 가능성은 열려 있습니다. 미래 교통의 상징이 되기 위해선 먼저 오늘의 불안부터 해소해야 합니다. 그래야만 내일의 신뢰가 가능해집니다.
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