네팔 대혼란 총정리｜SNS 차단으로 시작된 반정부 시위와 탈옥 사태 전말

최근 네팔 전역에서 발생한 대규모 반정부 시위는 단순한 거리 항의가 아닌, 국가적 체제 전환 요구로까지 확대되고 있습니다. 이번 시위는 정부의 SNS 차단 조치로 촉발되었으며, 사망자 수는 50명을 넘었고, 교도소 40여 곳에서는 1만 명이 넘는 수감자가 탈옥하는 초유의 사태로 번졌습니다. 이 글에서는 시위의 배경과 과정, 정치적 파장, 그리고 외교부의 대응까지 깊이 있게 살펴보겠습니다.

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1. SNS 차단과 디지털 세대의 분노, 시위의 시작

네팔 정부가 유튜브, 페이스북, 인스타그램 등 주요 SNS 플랫폼 26개를 차단하면서 상황은 시작됐습니다. 정부는 이를 "가짜뉴스 확산 방지를 위한 조치"라고 설명했지만, 국민들의 반응은 전혀 달랐습니다. 인터넷 보급률이 90%를 넘어서는 네팔에서 SNS는 단순한 소통 수단을 넘어 일상의 일부이자 중요한 사회 참여 창구였습니다. 특히 젊은 세대에게 SNS는 정치적 의견을 표현하고 공감대를 형성하는 통로였습니다.

차단 조치가 발표되자 대학생들과 청년층은 즉시 거리로 나왔습니다. 카트만두의 주요 대학과 광장을 중심으로 소규모 시위가 시작됐고, 곧 전국으로 확산됐습니다. 정부는 초기 대응으로 강경 진압에 나섰고, 시위 현장에는 물대포, 최루탄, 고무탄까지 동원됐습니다. 이 같은 대응은 오히려 시민들의 분노를 더욱 자극했고, 시위는 점점 격화되었습니다.

시위가 점차 확대되는 와중에, 고위 공직자 자녀들의 호화 생활을 담은 영상이 SNS를 통해 퍼졌습니다. 시민들 사이에서는 “검열은 우리에게만 적용되고, 권력층은 자유롭다”는 불만이 확산되며 시위 참여자가 폭발적으로 증가했습니다. 이러한 장면들은 현지 언론을 통해 보도되었고, 국제 사회에서도 주목하기 시작했습니다.

VPN을 활용한 우회 접속, 오프라인 공유, 외신 제보 등 다양한 방식으로 시민들은 정부의 통제를 우회하며 목소리를 냈습니다. 결국, SNS 차단은 정보 억압이라는 인식을 심어주었고, 그로 인해 발생한 시위는 단지 인터넷 자유가 아닌, 권력의 책임을 묻는 전 국민적 항의로 번졌습니다.

2. 전국으로 확산된 혼란, 수감자 1만 3천 명의 탈옥

시위가 장기화되면서 네팔은 전례 없는 국가적 혼란에 직면하게 됩니다. 특히 가장 충격적인 사건은 전국 40여 개 교도소에서 동시에 발생한 수감자 탈옥입니다. 현지 경찰청의 공식 발표에 따르면, 이번 사태로 총 13,572명의 수감자가 교도소를 탈출했으며, 이 중 상당수는 중범죄자로 분류되고 있습니다.

교도소 내 폭동은 시위대가 주요 정부 기관에 집중하던 시기와 겹쳤습니다. 일부 지역에서는 시위대와 탈옥자들이 합세했다는 보도도 나왔고, 방화로 인해 교도소 보안 시스템이 마비되면서 대규모 탈출이 가능했던 것으로 알려졌습니다. 카트만두 외곽의 한 교도소에서는 일부 간수가 협조한 정황도 확인돼 당국은 내부 조사에 착수했습니다.

정부는 즉각적으로 군 병력을 동원해 교도소 주변을 통제하고, 드론 및 위성 추적 시스템을 통해 탈옥자 검거 작전에 나섰습니다. 하지만 네팔 내 열악한 교통 인프라와 지방 행정력의 한계로 인해, 현재까지 약 4,000여 명 정도만이 재수감된 상태입니다. 탈옥자 중 일부는 국경을 넘어 인도 및 중국 국경 지대에서 검거되기도 했습니다.

이로 인해 네팔 사회 전반의 불안감은 더욱 커졌고, 시민들은 자발적으로 자경단을 조직해 마을 단위로 치안 활동을 벌이는 상황까지 발생하고 있습니다. 정부는 수감자 전수조사 및 신원 확인을 통해 우선 순위 체포 명단을 발표했고, 이를 기초로 체포 작전은 계속되고 있습니다.

3. 총리 사퇴와 임시정부 출범, 여성 리더십의 등장

사태가 심각해지자 네팔 총리였던 샤르마 올리는 결국 사임을 발표합니다. 시민들의 강한 퇴진 요구, 여당 내부의 균열, 그리고 국제사회의 우려가 결정적인 배경이었습니다. 이후 시위 지도부와 정당 간 협의로 임시정부가 구성되었고, 그 수장은 네팔 최초의 여성 대법원장이었던 수실라 카르키가 맡게 되었습니다.

카르키는 사법 분야에서 오랜 경력을 쌓아온 인물로, 공정성과 원칙을 중시하는 리더십으로 알려져 있습니다. 그녀의 임명은 시위대에도 환영받았으며, 시민들 사이에서도 "이제 변화를 기대할 수 있다"는 분위기가 형성됐습니다. 카르키 총리는 취임 직후 SNS 차단 해제와 통행금지 일부 해제를 포함한 일련의 회복 조치를 발표했습니다.

임시정부는 또한 내년 총선을 위한 선거법 개정, 정치 개혁안 논의, 국방 및 치안 체계 재정비에 착수했습니다. 특히 시위 과정에서 사망하거나 부상한 시민들에 대한 배상 및 명예 회복 문제도 적극 검토되고 있습니다. 카르키 총리는 "이번 사태는 민주주의로 가는 길목에서의 고통이었다"고 밝히며, 국민 통합을 위한 특별 위원회를 출범시켰습니다.

네팔 사회는 현재 정치적 전환점에 서 있으며, 임시정부의 안정적인 운영과 국민 참여 기반의 정치를 통해 더 나은 미래로 나아갈 수 있을지 관심이 집중되고 있습니다.

4. 외교부 특별여행주의보 발령, 국민 안전 조치 강화

대한민국 외교부는 네팔의 치안 불안정이 심각한 수준에 이르렀다고 판단하고, 바그마티주, 룸비니주, 간다키주를 중심으로 특별여행주의보를 발령했습니다. 이 조치는 사실상 ‘여행자제’를 넘어선 단계로, 국민들에게 해당 지역 방문을 삼가도록 권고하는 비상 대응 수단입니다.

외교부는 현지 공관을 통해 실시간으로 한국인 체류자와 연락을 주고받으며, 긴급 상황 시 대응할 수 있는 핫라인을 운영 중입니다. 이미 카트만두에는 임시 대응 센터가 설치되었고, 재외국민 보호를 위한 영사 조치가 강화됐습니다. 또한 여행 예정자들에게는 가급적 네팔행 항공편을 연기하거나 취소할 것을 권고하고 있습니다.

이번 조치는 90일간 유지될 예정이며, 현지 상황에 따라 연장 또는 단계 조정이 이뤄질 수 있습니다. 외교부는 정기적으로 현지 시위 상황, 탈옥자 체포 현황, 임시정부의 정책 발표 등을 분석하여 공지사항을 업데이트하고 있으며, 비상시에는 항공편을 통한 안전 귀국도 지원하겠다는 입장을 밝혔습니다.

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결론: 자유와 통제, 균형의 시대에 필요한 성찰

네팔에서 벌어진 이번 사태는 정보 통제와 시민 저항이 얼마나 쉽게 충돌할 수 있는지를 여실히 보여주는 사례입니다. SNS는 단지 기술이 아닌, 오늘날 시민의 권리와 참여를 상징하는 플랫폼입니다. 이를 억압하려는 시도는 결국 정권에 대한 신뢰를 무너뜨리고, 극단적 저항을 불러일으킬 수 있습니다.

이제 네팔은 정치적 전환기를 맞이하고 있습니다. 임시정부의 역할이 무엇보다 중요해졌으며, 국민과의 진정성 있는 소통과 제도적 개혁을 통해 신뢰를 회복해나가야 할 시점입니다. 대한민국 국민들도 이러한 사례를 통해 해외 체류 시 정보 수집과 안전 대응의 중요성을 다시금 인식할 필요가 있습니다.